脂粉浓浓熏透罗帷绮帐，丝竹泠泠，转音旖旎，着裳华丽的舞姬灿金高台上起舞翩翩，台下，各色美妓妖娆倚着客人敬酒，男女轻笑声似有若无。

一个软若无骨的手臂缠上池梧，浓厚花粉香透过鼻腔，他忍不住打了个大大的喷嚏，浑身不自在放下酒盏，屁股挪了挪，干巴巴道：“姑娘，我……我只是来喝酒的。”

那美妓见自己被嫌弃，嗤笑推了一把男人：“来秋月楼喝酒？鬼信？”

话音刚落，二楼木廊忽一阵急促的锣鼓敲打声，楼下众人纷纷举头望去，只见对窗处薄纱飘扬，一个绝色女子半抱琵琶，步步走到中央檀木官帽椅坐下。

锣鼓乍停，四周安静下来。

琵琶声起，若珠撒玉盘，水击干叶，女子微转着红袖，灵秀脸上朱唇微启，悠扬冷清的歌喉轻缓唱出一首牡丹亭。

楼下举杯的客人听得醺醺然，如痴如醉。

“那就是秋月楼头牌晚棠张娘子？”

“不是，张娘子病了，这个好像是老鸨特意高价从教坊请来救场的李娘子。”

一听教坊，四周人蠢蠢欲动的心顿被压下，丧气摇摇头。

曲毕，座中遽然响起掌声，一个广袖长须中年人站起，悠悠走到楼梯扶手旁，看着李希莳，笑道：“白茅纯束，有女如玉。”

老鸨扭着身子凑到中年男子身前，眉开眼笑：“呦，什么风把聂长史吹来了？”

聂征摇扇笑：“来看希莳娘子。”

人群中霎时一阵唏嘘，碎碎念念私语着，皆是李娘子命好被高官看上云云。

池梧本专心饮着酒，意外在看到楼上弹琴的李希莳滞了片刻，即刻东张西望寻找出口想要逃走，却不料青纱后，李希莳淡淡扫了他一眼，目光冰冷。

他泛起苦笑，如坐针毡。

锦衣官人到楼下接她，见红衣女子缓缓走下木阶，他扬唇伸出手来。

池梧角落里垂下眼皮，看着自己脚上的草鞋，磨损得绳结炸开，底端还沾着晌午搬货时的黄泥，肮脏邋遢。

他弯唇。

却不料李希莳径直掠过满脸期待的聂征，走到角落专心扣着泥点的年轻脚夫身旁。

众人眼神诧异。

聂征垂下手，眉头皱起。

眼帘蓦然闯进一片红，池梧呆呆抬起头，沾满泥点的手慌乱搔搔脑袋，不知为何，他下意识解释，语无伦次：“我你……我来这里，是为了喝酒挣金子来的。”

李希莳眼神渗冰：“饮酒挣金子？我怎么从没听过？”

池梧碰碰一旁同样呆住的纤夫，在对方朝他不好意思讪笑后彻底明白了。

他咬牙切齿摸摸鼻子。

耍老子。

“你跟我来。”

李希莳面无表情丢下一句话，转身便走。

在满片羡慕目光下，池梧拍拍手，跟了上去。

他被带到一个隔间，拐角便看到李柄高大身影靠着柱，微微朝他颔首。

“今日希莳时间紧，只能匆匆煮碗面，本就想此处小聚，为你贺生辰，结果赶巧，你竟然自己来了。”李柄将圆桌长凳一张张拉出来。

池梧这才想起，今日是花朝节。

他是孤儿，不知自己何日生，于是自己定了一天作为生辰。

望着桌上热气腾腾的长寿面，他心里暖暖的，不好意思挠头后要去抓竹箸，却被李希莳声音止住：“你净手了没？”言罢扔给他一件新衣裳：“换干净再来吃。”

池梧就要起身，被李柄按住，李柄不解望向妹妹：“吃碗面而已，莫太麻烦了。”

李希莳没有说话了。

但池梧还是换了衣服出来，他喜滋滋撩袍坐下：“妹妹制衣手艺越来越好了，也不知未来哪家臭小子能有这福气。”

“你哪天嫁人了，被欺负就告诉兄长，兄长替你出气。”

李希莳在听到那两个字眼后，面色顿住，又很快转为嘲讽，说出的话带刺：“保护？像在破庙那时候？找时间跑了搬救兵？池大哥放心好了，我这辈子都不嫁人。”

话刚说完，李柄皱眉拍桌：“希莳，这么说话的？你近来怎么回事？对着池梧就夹枪带棒的。”

场面安静下来，落针可闻。

冷冷清清。

这场饭，最终还是不欢而散，池梧落荒而逃，他在马咽车阗街上恍惚走着，不知不觉竟然走到儿时那座破庙门口，他扯嘴笑了笑，多看了一眼残败的庙门里。

断头佛像依旧伫立在那里，只是漆色褪去，变得更加黯淡了。

肩上倏忽传来掌心压感，他诧异转身，发现竟然是李柄。

他默默跟了他一路。