向郡主进献此计，郡主沉默良久，问我，若是她这般做了，我能不能留在你的身边作护卫，否则，她便是死了，也不能放心。”

“她拼尽全力做下了这一切，三年后……我却看着她留在你身边，被折辱得不成人形……殿下，她那样一个骄傲的人，为了你，真的……什么事都能忍下来……”

营账中重新安静下来，云迹的目光望出去，视线已有几分模糊，他只觉得自己胸前背后伤口皆在裂开，火辣辣的疼痛，可他此刻强自撑着，续道，“殿下，你可以杀了我……请不要再责怪郡主……”

背后那道刀伤终于裂开，浓稠的热血瞬间流了出来，云迹在彻底失去意识前，喃喃地重复：“殿下，请不要再责怪郡主……”

最炎热的夏季已然过去，如今初秋的深夜已经带来丝丝凉意。

谢育生站在营账之外，心中气结翻涌往复，一时间竟不能平顺下来。

世事弄人，他肩上负担的天下苍生、民族大义，如何能说抛下便抛下？

而他只是要见她，亲口问问她，却也关山万里，见面亦是奢念。

“大司马，陆大人四处在找你。”一名侍卫匆匆跑来，“请您即刻前去主营。”

谢育生强行压下心中郁结，缓声道：“知道了。”

陆元洮这些日子也是消瘦得厉害，不复当初轻袍缓带的贵公子模样，眼睑下一片黑青色，显然也都不曾睡好。

“新阵法还是破不了铁浮屠么？”陆元洮径直问，“一点办法都没有？”

谢育生额角隐隐生疼，揉了揉，哑声道：“不行，我们的轻骑兵对于马匹来说，还是太重，无法将速度优势发挥到极致，只要稍稍慢下来，便会被对方所克。”

“是啊，总不能让士兵不穿盔甲便上阵。”陆元洮面有忧色，“最新边关来的线报，可汗铁木顿戈果真已经入关了，孟佩、孟浙没有拦住，只怕他很快就会过河西，入函谷关，同铁木巴图汇合。”

两人互望一眼，彼此心知肚明，若是被匈奴人占据函谷关和关中平原，即便日后能收复中原大地，从此以后也没了天堑格挡，匈奴骑兵随时长驱直入，中原再无宁日。

谢育生疾步走至舆图前，深锁双眉，目光紧紧落在中央那一块，“他们是在诱引我们，希冀两处大军汇聚在函谷关下，那里适合匈奴骑兵冲击，将我们一举歼灭。”

“那如何应对？”陆元洮紧紧抿着唇，“不能眼看他们占据关中平原。”

“我军气势、战力皆不逊于匈奴，若是能找到克制铁浮屠的方法，我也有信心同他们一战。”谢育生修长的手指在舆图上游移，心中一时难以定夺，“若是没有其他方法，便真的只能用人海战术，与他硬拼了。”

“对了，你的侍卫没事吧？”陆元洮转而问道，“刚才你是从他那里而来？”

云迹……肖湛……

脑海中有隐约的想法一掠而逝，谢育生骤然沉默下来，良久，方喃喃道：“元洮，适才你说我们的士兵若是不穿盔甲……速度就能起来了……可以从容在铁浮屠前变阵夹击。”

陆元洮奇怪道：“是啊，可是兵将如何能不穿盔甲？”

“如果能找到一种更轻、却又坚固的甲胄……”谢育生眸底有了淡淡光亮，“以及一支骑术更为精湛的士兵的话……”

云迹再一次醒来时，意识到自己的伤处已经重新包扎过了。

“那年你们布置下用来伏击送亲队伍的马贼，是从何处找来的？”年轻男人的声音沉沉响起。

“殿下。”肖湛又一次挣扎着要爬起来。

“不必起来了。”谢育生淡淡道，“躺着吧。”

“那些马贼……皆是川、盱真正的马贼。”

“数量有多少？”

“那时民不聊生，各地都有马贼，人数不下万人，我们找了大约五百。”云迹顿了顿道，“其实那些马贼虽然出身卑贱，却极为桀骜不驯，也是因为郡主的缘故……”

“她那时小小年纪，为何能同那些人有交情？”

“也不算交情，只是那时川西马贼兴起，一次抓了许多，按侯爷的意思本要尽数抄斩的，是郡主开口求了请，才改成流放。”云迹低声道，“后来消息传出去，那些马贼很承郡主的情。”

“那时他们身上穿着的甲胄材质十分古怪。”

“是藤甲与竹甲，因为盱眙有竹海，就地取材，那些竹甲与藤甲经过炙烤与曝晒，十分坚硬，不逊军队中的盔甲。”

谢育生站起身，在军营中踱了几步，似是在沉思，良久，他身形顿住，“本王若是要那些马贼为我所用呢？”

云迹怔了怔，“那……恐怕要郡主再帮一次忙。”