姜州知府无措的跪着，并不明白这位节度使因何不悦。

他心下不安，却又只能回道：“莲娘失了贞洁，归家之后无颜苟活，故以死明志。”

在接出那些女人后，顾岁晴见过孙琦莲。

那是个很俏丽的女子，眉眼间俱是坚韧，虽年龄小，但行事很是沉稳。

孙琦莲香消玉陨，是她的疏忽，顾岁晴咬牙。

“莲娘在哪里？”顾岁晴声音森然。

“回大人，已入棺了。”

“带我去，”顾岁晴转头对亲兵低语：“请仵作来。”

因着莲娘并未出嫁，孙府只在停棺的厅房吊了白。

棺木简陋，约摸十数人跪地哭灵。

顾岁晴径直越过，在棺木上扶了一下：“给我打开它。”

一老妇从厢房里被搀扶过来，她拄着拐杖，直直便往棺木上倒：“大人，大人，使不得啊，人死为大，宜入土为安呐，大人三思。”

亲兵不得不退后一步。

“我的孙女啊，你怎么就过得这么苦哇，到这世上来遭罪哟，连进棺了都不得安宁。”

是孙琦莲的祖母。

顾岁晴眯起眼睛。

“本宫持节朗州，督姜州，你见本宫，吵闹失统，这就是孙家要的名声？”

“莲娘乃本宫义妹，是皇亲国戚，本宫见不得自己的义妹吗？”

顾岁晴心中沉痛。

话语落地成音，孙琦莲便是板上钉钉的公主义妹。

“这，”老妇神色中显出尴尬和悔意，叫顾岁晴收进眼底，她手扶上腰侧的刀，只觉心里血气翻涌。

这老妇为何后悔？

是因为一个活的节度使义妹，比一块贞节牌坊来得更有价值吗？

姜州知府缩着脖子，几乎不敢抬头：“小女担不起大人厚爱。”

“我说担得，她就担得。”顾岁晴从一旁取了香，恭敬地拜了一拜：“搅扰了。”

正当姜州知府悄悄松了一口气时，以为顾岁晴放弃了开棺打算时，只听顾岁晴沉声道。

“若是本宫疑心有误，本宫自会向尔等赔罪，至于现在，”顾岁晴环视一圈，她视线落处，无端叫人瑟缩。

“给我掀了这个棺。”

亲兵制住了想要挣扎的老妇和姜州知府，姜州知府徒劳地喊着话，顾岁晴置若罔闻。

棺门大开，顾岁晴沉默地等着。

仵作匆匆来迟。

那仵作穿着官服，进来直奔棺木。

姜州知府认出了这是当差的,瞳孔骤缩，晃了几晃才站稳身形。

那老妇扑上前：“孙女啊，你干干净净来，咱得干干净净走。”

姜州知府声嘶力竭：“怎能叫仵作来碰我女儿的身体，不洁之女走不了黄泉道，大人您高抬贵手，让莲娘往生去吧。”

顾岁晴盯着知府眼睛：“莲娘有勇有谋，功德在身，本宫会请人为她立碑作传，别说走黄泉道了，便是神仙也未尝做不得。”

“拖出去。”

亲兵应是，厅房里消停了不少，哭灵的妇人孩子抱做一团。

顾岁晴并未管他们。

一个手轻女人跪伏而出，语出惊人：“大人，我阿姊是被害死的。”

一言出，石破天惊，便是顾岁晴早有预料，这样的话语，依旧叫人心口一痛。

“你个混账胡说八道什么！”外面传来老妇的尖叫。

顾岁晴扶起了这个女人，她相貌同孙琦莲有相似之处，眼里泪水盈盈。

顾岁晴安慰道：“你好生说。”

“我阿姊一回来，祖母就让阿姊去跪祠堂，让她反省自己的错处，不许任何人去探望。”

“她说，阿姊被人掳了去，就该死了干净，回来只会给家中蒙羞。”

“我，我怕阿姊饿着，藏了些点心偷偷去祠堂看她。”

“在门口，我碰见了祖母的侍女兰香，兰香拎着食盒进去的。”

“我想等兰香走了，去同阿姊说说话。”

“兰香在里面呆了好久，后面又进了两个粗使婆子，我阿姊是被抬着出来的。”

“我怕极了，却不能说，也不敢说，”

“祖母从小就不喜欢我阿姊和母亲，认为是我们妨了弟弟，后来有了庶弟，也是对阿姊不闻不问。”

“阿姊此番被掳，是为了出府给我请大夫，当时庶弟种了牛痘，全家都在庶弟那里，只有阿姊记着我。”

“是我害了她。”

孙琦莲的姊妹啜泣着。

顾岁晴道：“你叫什么名字。”

“小女孙琦萱。”

礼法上，那姜州知府是孙琦莲的父亲，子告父是大逆，父杀子却不在律法里。

顾岁晴强占了义姐，用皇族的君权