飞栖楼上。

赵元吉笑同席间众人推杯换盏，席下舞妓载乐击鼓，面色妩媚。

有人跌跌撞撞朝赵元吉敬酒，见赵元吉一饮而尽，那人眯笑拍掌，锦袍裹不住的赘肉上下颤动：“赵大人……爽快！哈哈……”

“柴员外敬的酒，我岂敢不喝？”赵元吉放下酒盏，笑纹如波。

“就喜欢赵大人的性子……识趣！”

赵元吉陪笑，笑不及眼底。

酒过三巡，见在场众人熏意微起，赵元吉轻摇手中酒盏：“消息想必众位都知道了，圣上要派钦差，重审当年的水患旧案。”

众人面面相觑，心中各怀鬼胎。

“钦差？京中的大官啊！那可得好生招待。”

“只可惜，有人并不欢迎啊，”赵元吉抹面长叹：“昨夜婺川驿站涌现了好些杀手，竟然胆大得要去杀朝廷命官，可没把老夫吓坏。”

“竟有此事？”

一个携乌木拐杖的老者站起。

老者名段重，在当地德高望重，段家亦是江南一代有名的豪族。

“可不，万幸钦差无恙，不然……捅出塌天大篓子，咱们的命，可就到头了。”赵元吉悠悠敛眼。

段重拐杖重重敲击地面，环视一圈，停在柴顺身上，意有所指：“也不知是哪家人，吃了熊心豹子胆！山高水远的舒服日子过惯了，真以为自己能称霸王，想淌水自己淌别拉咱们下水。”

柴顺冷笑没说话，他后坐的侄子忍不住乍地站起，愤愤指着段重和赵元吉。

“怎么，你们这是怕了？当年的事，在座的哪个手脚是干净的？是，是我柴家派的杀手又如何？段爷你可别忘了，当年灾后田亩重分，你可是千求万求，才从我二伯手中求得一些甜头来的，如今怎么着，看着京中聂大人死了，柴家没后台了，就落井下石？”

“还有赵大人，分羹的时候没见你少拿，如今一副忧心忡忡的模样有摆给谁看？”

“你！黄口小儿！”段重气的瞪眼吹胡，抡起拐杖要打他。

场面顿时乱成一锅粥，赵元吉赶紧下台将两人隔开，劝解：“好了好了，今日请诸位来，是论事的，不是来吵架的，都坐下。”

柴二公子颇为不服地坐下了。

赵元吉又接着道：“各位想解决问题的心，老夫都知道。可派杀手实实不是良策，就算成功了，做掉此次的裴大人，朝廷难道就不会派其他的王大人，李大人来？届时事情只会愈闹愈不可收场。”

“说的容易，那你又有什么好办法？”柴二凉凉哼气。

赵元吉摸了把长须，眼里闪烁着精明的光：“这世间的人，就没有哪个是与利过不去的，贿赂施威双管齐下，我就不信这群钦差，是铁打一篇。”

话音刚落，一个下人匆忙跑至席间，湿水淌过朱毯辗出痕迹，他喘气道：“大人不好了，外头有一个自称是朝廷派来的钦差，说是受赵大人邀请前来赴宴。”

一石激起千层浪。

各种怀疑的目光投向中央的赵元吉，私语乍起。

赵元吉眼皮直跳。

“钦差？什么钦差？”

“钦差大使，裴行祐。”

裴行祐？他不是还未到婺川吗，怎么会？

但赵元吉很快定下心神，沉声吩咐心腹：“你派多些人，说我不在，楼下拦住他们，拖延时间。”言罢扬声朝在场众人挥袖：“莫急，右侧还有偏门，各位从偏门离开。”

话刚说一半，长廊外就忽传来刀械交错声，“扑通”一下，梨木雕花门被径直劈开。

众人呆住。

赵元吉也猝不及防地晃愣半秒。

他没想到，来人会如此暴力将门劈开。

而门后，许川尴尬搔了搔后脑勺，看了一眼裴行祐，提刀退下。

细尘散去，一人缓缓走出来。

“赵大人，这是不欢迎我了？”

来者大红蟒袍乌纱幞头，一双黝沉的眸子，似笑非笑。

赵元吉目光微闪，大笑迎上来朝裴行祐行揖礼：“大人到了锦阳，怎么都不提前通传一声，下官都未来得及招待。”

裴行祐朝后挥挥手，下人捧出几枚箭镞。

赵元吉眼神倏定住，摆头撇向席间柴顺，目阴冷渗寒。

“哐当”一声酒浆四溅，柴顺醉意刹那间散去大半，他肥胖身体向前挪了几步，妄想将箭镞看得更清。

“这是谁家的箭镞，做的可真精细。”柴顺装疯卖傻。

“上面刻着‘柴’字，员外说是谁家的呢？”

“钦差大人话不能这么讲，整个江南右道，多少门户姓柴，您这不是冤枉好人么……”柴顺狡辩。

裴行祐笑而不语，将视线悠悠投到赵元吉身上：“赵大人，你怎么看。”

朔风刮起竹帘，垂珠敲打发出脆响，一下