他们将将赶在宫门关闭前回到宫里，待见过皇后回到明德殿，时间已经很晚了。尔雅服侍李善用洗漱一番，为她换上了夜间穿的寝衣，她躺在床上辗转反侧，怎么也睡不着，忍不住想去看看孟渥在做什么、睡了没有。

太子寝宫之中，几个宫女在收拾被褥、准备熏香，却不见孟渥的人影，李善用问了一声，芳珠抬手一指：“回来就进了画室，三催四请了几回，一声也不肯答应。”

李善用点了点头，走去了画室，站在门前轻轻敲了敲门，说道：“殿下，臣来了。”

她等了一会儿，没有得到回应，却欣然发现，孟渥映在门扇上的影子越来越近，然后不动了。她知道，这是孟渥走到了门边。

“香儿，我今天既高兴又不高兴。”孟渥的声音响了起来，他像往常一样对香儿低声倾诉着心事。不同的是，这一次他实现了上次的承诺，站在门边让在门外倾听的李善用能听清他的心声。

香儿自然不曾回应孟渥，他习惯了独自一个人的对话，等了一会儿便继续说了下去：“我高兴，是因为今天我跟李先生一起出了宫，一起祓禊、一起踏青、一起饮宴……今天天很蓝，水很清，草很绿，同去的同窗也都很和气，我很开心。”

“那为什么不开心呢？”李善用忍不住问道。

孟渥沉默了片刻，才继续说道：“香儿，我今天也遇上了不开心的事儿。我有个讨厌的弟弟，这事你知道的。饮宴之后他非要带着大家去逛街，然后不停摆阔，买了许多昂贵的礼物送人，一个劲儿地还让我也给同窗们送礼物。我知道我没有那么多钱买礼物，他自然也知道，他只是想让我丢人，我也只能丢人了。我这个做太子和兄长的，连弟弟万分之一的财力都没有，今天在场的那些宗子们以后应该又会看不起我了吧。

“李先生花了很多心血才让资善堂的同窗们愿意用正眼看我、愿意跟我说话、与我一同饮宴。可是今天，李先生只是一会儿不在，我就丢了这样大的人。我就是个扶不起来的废物，让李先生的心血全都白费了。”

说着说着，孟渥的声音逐渐变得焦躁起来。他生性敏感自卑，容易受人影响，看来孟湉今天的攻心之计的确对他发挥了不小的作用。

“殿下不要担心，这些都是正常的。”李善用连忙柔声安抚，“世上哪有一蹴而就的事？我能让他们对殿下改观一回，就能让他们改观两回。何况殿下贵为太子，何必在意几位宗子的看法？皇上的看法，对殿下才是最重要的。”

“可是，父皇更不喜欢我。他嫌我给他丢人，连话都不愿意和我多说。”孟渥的语气更加沮丧了。

李善用轻笑了一声，对孟渥说道：“殿下想差了，天下哪有不爱儿子的父亲？何况皇上只有两位皇子，您是皇上的长子，又早早册立了太子，皇上对您的期待只会比二殿下更多，所以要求也会更严格。”

“真的吗？”孟渥低声喃喃。

“自然是真的。”李善用说，“只要殿下信我，我会想办法让殿下变得越来越好，到时候，皇上、娘娘、资善堂的同窗，乃至朝中的大臣，都会喜欢殿下的。”

“不会的，他们都不喜欢我。”孟渥投门扇上的影子头部晃了两下，声音越来越低落，“我身材又胖，长得又蠢，课业又不好，没人会喜欢我的，没人愿意要我这样的人储君。”

“可是你有我呀。”李善用的声音温柔坚定，有一种让人忍不住想去依靠的力量，“你有无所不能的李先生，但凡你想要的都能为你取来。你想瘦下来，我自有办法帮你瘦下来，你想课业进步也容易，二殿下以后在学里不会再为难你，你可以安心听讲了，有不会的就请教廖先生，她的学问好，定能很快地帮助殿下课业进步。

“殿下，臣曾经向皇后娘娘承诺，两年之后必让殿下脱胎换骨，如果做不到，愿受一切惩处。我有信心能做到，殿下又当如何？”

“真的？”孟渥的声音在颤抖。

“我何时骗过你？”李善用爽朗一笑，然后笑了笑，“用两年时间，让太子殿下成为一位令皇上与娘娘满意的储君，这个挑战，你可愿意与我一道努力一搏？”

“我愿意！”画室的门“吱呀”一声打开了，孟渥满是泪痕的脸，出现在李善用的眼前，他激动地抱住了她，带着哭腔说，“救救我！李先生，救救我！我不愿意再过从前的日子了，我想做个合格的储君，我想让父皇、母后和所有人满意！”

李善用轻轻拍了拍他的背，柔声哄劝：“会的，一定会的，殿下想要的一切，我都会为你取得。”

孟渥拥着李善用汲取了一会儿力量，才放开她，用袖子擦了擦眼泪，然后仿佛下定了什么决心一样抓起她的手，将她拉进了从来没有第二个人踏入的画室。

画室内，大大的画案上铺着一张刚刚画完、笔触犹见微润的人像。孟渥拉着李善用他走到画案前，给她看那副画。画上画的是一男一女两个人，并肩站在东宫的大殿前，昂然接受殿外百官的朝贺。女子身穿女官