第 8 章(2 / 3)

种公堂上“大胆刁民,速速招来”的感觉。可惜小丫头此时并不大胆,她紧紧拽着娘亲的衣裳不松手。

白其真心思更细致些,忙张罗道:“时辰不早了,先用晚膳罢,暖了身子再细说。”

乔仲常帮着搭腔:“再多的话,往后在家里慢慢说。”

每个人话里话外,都不着痕迹地表露着态度。

……

吴妈先是端了碟蜜饯果脯来,想哄小丫头的喜欢,谁料,小丫头明明正是贪嘴喜甜的年岁,却能盯着蜜饯忍住不伸手。直到乔姝燕接过碟子,示意她吃,她才怯怯抓了两块藏进袖袋里。

随后,一道道菜肴端上餐桌,有乳炊羊肉、糟卤黄鱼、莲花肉饼、八珍汤、凉拌笋鲊、栗子糖油糕等等,小炉煮酒香气飘,席上渐渐有了过节的热闹氛围。

“当心当心,刚出锅的新鲜馄饨。”

宴过一半,吴妈端来两大碗热腾腾的馄饨,摆到乔姝燕跟前,憨笑中带些局促:“‘冬馄饨,年馎饦’,年年过节年年吃……他小姑,尝一尝今年冬至的馄饨。”总是要吃上一口馄饨,这冬至才算是和家人一起过了。

正此时,北风刮开松动的窗户,一股雪屑随风涌进大堂。

乔姝燕借机揉了揉眼睛,低头掩住脸,欢喜道:“那敢情好,从前……从前吴妈你一得闲就爱包馄饨,这几年我想念得紧。”

勺子舀起一口馄饨,沾裹了一层浓浓的香油,又香又烫口,乔姝燕道:“难得你还惦记着我好这一口香油味。”

餐桌上,大人们筷子都停住了,气氛发生微妙变化。

少年郎的感知要迟钝些,哥儿俩没察觉到小姑的情绪变动,乔见川搭话道:“大捏馄饨,一口一个,吃了聪明伶俐,大胆妹妹你也吃呀。”

乔见山也道:“祖父说,吃了馄饨,过了冬至,万物向阳而生,一切从新开始。”

“是呀,一切都可以重新开始。”乔时为心道,他知晓,大人们那层薄如纸张的掩饰,终将会被这两碗馄饨撕破。

果不其然——姑姑埋着头吃馄饨,想叫家人看不着她的脸,岂知委屈一旦上了心头,便再难压下去。忽而泪珠子滴答滴答落入汤中,继而是哽噎抽泣,一抬首,那浓粉艳抹的桃花妆全散了,一道连一道的泪痕。

泪洗胭脂,妆残人消瘦。

怯生生的小丫头终于鼓起了胆气,她紧握小拳挡在乔姝燕前头,开口说了第一句话:“不许欺负娘亲!”

“丫头,没有人欺负娘亲。”乔姝燕将女儿搂在怀里,依旧哭泣不止。

一家人任由她宣泄情绪,白其真默默抽出帕子,仔细替她擦干净泪痕。

好一会儿,乔姝燕情绪才稳定下来。

隔着白其真,乔姝燕朝兄长说道:“二哥,对不住,你别怪妹妹不懂事、不挑日子,非得今日回来,扰得大家伙不得安生过冬至。家家户户热热闹闹过节,客栈里冷冷清清,安静得我心烦意躁,实在是没法子再待下去了。”

她早两日便到封丘了,原想着住几日客栈,等过了节再回来。

接话的是白其真,她替小姑子理了理衣襟,温言道:“兄长照顾妹子是天经地义的事,时时、事事他都该替你撑腰,你的事就是天大的事,断没有回家还要选日子的道理。你可莫再犯傻,有什么委屈都同家人说说,别自个揣着石头压心上。”

姑嫂的一番对话,印证了乔时为的判断——姑姑并非粗心之人。

老太太跟着说道:“这回你嫂子说得对,咱若是受了气,就得说出来。”

……

等到晚膳结束,乔三郎、乔四郎回了书房,几个大人围坐在一块,乔姝燕这才开始倒苦水。

“原是我嫁到了谢家,大家搭棚过日子,只要不戳破这层纸,便可各提各的皮子演灯影戏,倒也安生。姑嫂婆母虽有些不对付,我也能忍得住。”

“平日里有什么不如意,背地里数落我便也就罢了,可谢郎体弱多病、福薄命短与我何干?女儿清清白白嫁进门,临了,却是背着一堆骂名离开,莫名成了是人都能指指点点的祸害,我实在想不明白……”

乔姝燕哭的不是身世凄惨、无依无靠,而是世道不公。

嫁给谢家最受宠、读书最好的小儿子,婆母常挑她礼数,数年未能生下一儿半女,丈夫体弱患病、溘然长逝……这一桩桩明明是她遭了罪,可三言两语,一句“命克夫君”就全成了她的过错,公平吗?

老爷子、老太太懊悔不已,痛恨当初看走了眼,连连哄女儿道:“都过去了,回来了就好。”

等到更深夜阑时,乔时为听到的是另一种声音——

“这事过不去,敢叫我女儿不痛快,谢家休想有好果子吃!”

是祖母在说话。

乔时为的房间与祖父母的院子离得近。

“一个烂桃坏满框,这谢家没一个好东西。”祖母忿忿不平,“我可不