翌日清晨，天色灰蒙散去，在两名侍卫的护送下，顾昭昭顺利将银子存入钱庄，换回存单和一沓银票。向侍卫诚心道谢后，顾昭昭领着侯府几人又步履匆匆赶回侯府。

听雪居内，徐嬷嬷一脸忧色，关切之情溢于言表，不停地再三盯属: “青竹啊，小姐手上的伤每两日要换一次药。此番前去，路途迢迢，小姐身子才刚刚好转，你可要在路上将小姐照顾得妥妥帖帖。还有……”

彼时，青竹正手脚麻利地收拾着衣物，边忙活边回应: “徐嬷嬷，您都已经说了第十回啦！青竹都快能倒背如流了。您就放心吧，我定会将小姐照料周全的。”

徐嬷嬷闻此，这才稍稍心安，转而来到顾昭昭身旁，小心翼翼地取出一沓银票，神色间满是谨慎，“小姐，这三千两的银票，要不还是您收着吧，老奴可不敢保管这么多银两啊。”

顾昭昭却是微微一笑，婉言说着: “徐娘，我这一去，兴许要一段时日才能回来，侯府上下就有劳您帮我悉心照料。至于这些银两，您且拿着，万一有个什么急事，也不至于束手无策。”

十八年前，顾青松夫妇二人外出长达一年有余，方才返回府中。回府之时，顾夫人怀中抱着一名粉雕玉琢的女婴，身旁亦多了一位嬷嬷。

“小姐，您出门在外，凡事都要小心谨慎呐！老奴定会为您将侯府照看得妥妥当当。”徐嬷嬷说着，眼眶不禁泛红，泪水盈盈欲滴。

打小起，徐嬷嬷便对顾昭昭关怀备至，甚至远超顾夫人。此番顾昭昭要前去北疆，亦是离开她身旁最长的一段时间。

顾昭昭见此，赶忙宽慰，“徐娘，您怎么哭了呀！我是去贺寿，又不是和您生离死别。”

“小姐，可不得乱说。”徐嬷嬷赶忙擦拭着泪水，话语间带着几分嗔怪。

生离死别？

此前三月，每一日对徐嬷嬷而言，皆如同置身于痛苦的深渊。望着每日昏迷不醒、气若游丝的顾昭昭，徐嬷嬷只觉心肺皆被揪紧，那真真是如经历着生离死别般的折磨与煎熬。

“对不起，徐娘，是昭昭说错话了。”顾昭昭悠悠转醒后，执着徐嬷嬷那布满岁月痕迹的手，眼中满是诚挚与温情，“放心吧，我会照顾好自己的，还有青竹伴随左右，您就别太多担心了。”

言罢，顾昭昭唇边绽放出一抹如花般的笑容，那一笑蕴含幸福与安然。

这段时日，与徐嬷嬷相处，令顾昭昭再次深深感受到如母一般的关切与疼爱，那温暖如潺潺溪流，缓缓淌入她的心底。

正在此时，一名府卫来到听雪居外，单膝跪地，恭敬而道: “禀报大小姐，贺寿的队伍已经到府门口了。”

“好的，我们即刻便来！”顾昭昭回应道，声若清泉潺潺。

随即，在徐嬷嬷和几名丫鬟的陪送下，顾昭昭款步迈出听雪居，朝着府门方向徐徐而去。

府门之外，车辚辚，马萧萧，于贺寿而言，真可谓是声势浩大，引人注目。

马车之上，装饰华丽非常，雕梁画栋，美轮美奂。车旁，数百侍卫皆身着锦衣，挺拔如松，腰挂利刃，威风凛凛。整个队伍宛如一条长龙，浩浩荡荡，向着北疆之地昂首进发。

透过车窗，顾昭昭与青竹不住的，朝着顾侯府方向挥手告别，侯府上下皆在此恭送，唯独不见那二夫人的身影。

“小姐，一路顺顺利利。”徐嬷嬷眼中含泪，朝着渐行渐远的队伍声嘶力竭地哭喊着。

中道休憩片刻后，队伍再度徐徐进发。

正在此时，只见一位身着华服的矮胖中年如一只灵活的胖猫，倏地掀起车帘，而后轻轻一跃，稳稳地落入顾昭昭的马车之中。

这突如其来的举动，令顾昭昭与青竹皆惊愕不已，两人面面相觑，眼中满是茫然与不解。

那中年男子倒也不慌不忙，自顾自地提起手中酒壶，“咕嘟”几声，畅饮几口后，才慢悠悠地开口: “大侄女，怎么的，不认识你八叔了？”

顾昭昭闻言，秀眉紧蹙，努力在脑海中回想着，眼前此人虽似有一些眼熟，但一时间却又实在忆不起来究竟是谁。

顾昭昭面露尴尬之色，轻声细语，“这位怪蜀黍，您认识我？”

中年闻听，不禁仰头爽朗大笑，笑罢才道: “怪蜀黍？你这姑娘，往昔你打烂我的酒壶，将我的酒倒进水池，还扬言赔得起。这么多年了，我可还惦记着你的赔偿呢！”

顾昭昭听此，脑海中灵光一闪，恍然忆起，不禁脱口而出，“您是八闲王？”

“什么八闲王，你不是唤我八叔吗？”八闲王似有不快地反驳道，脸上佯作嗔怒之色。

“顾昭昭，拜见八闲王！”顾昭昭赶忙恭敬跪拜，青竹虽仍摸不着头脑，但也依样画葫芦地赶忙下跪。

八闲王见此，忙摆手，“行啦，行啦，又没旁人，你就别给我来这套了。再说了，你不赶紧起来，都要把我挤出车了。”

本来两人