宿元景清楚自己地位，面对蔡攸高姿态并不动怒，他陪着笑脸目送其离开，才入内向赵佶汇报军情。

赵佶本对刚才之事已释然，此时宿元景又提及杨长独自领军，遂联想到蔡曾打算**帝姬，心说蔡攸、蔡都如此大胆，难道是遗传蔡京的缘故？

宿元景见赵佶蹙眉，误以为天子对分兵不看好，于是急忙补充道：“陛下，此时杨先锋刚出发不久，您要是觉得分兵不妥，臣立刻派快马追上叫停，令其改道去卫州汇合.”

“嗯？”

赵佶回过神来，摇头笑道：“军中无戏言，既然定下策略就好好执行，对了，卿与杨长也算相熟，可知他军事能力如何？能独立统帅一路兵马否？”

“这不好说.”宿元景吞吞吐吐，但说了两句就改口吹捧赵佶，“不过按照陛下的眼光，杨先锋定能有所建树。”

赵佶被拍得受用，笑呵呵感叹：“与金人谈了很多次，他们都不愿让出云中，等到童贯、蔡攸收回燕地，杨长他们也消灭田虎，朕就可以挥兵北出雁门，从辽人手里拿回故地，希望一切都能顺利些，朕等这一天太久了”

“陛下胸场万千沟壑，必定可成功收回燕云，成就开国最大功劳。”

“好好好，朕若能超越先祖，卿自然也有一份功劳，征剿田虎之事多上心，一有进展就从速报来。”

“是。”

宿元景拍完马屁，紧接着请示赵佶曰：“陛下，杨先锋绕远路西进，沿途要驻扎不少州县，要不要知会各地？他们携带的粮草不多，最好让富裕的州县劳军，以免此路兵马扰民”

“有道理，朝廷未拨半点钱粮，说起来是有些理亏，卿马上去找王黼商议，之后传谕各州县配合，至少面上要过得去。”

“臣遵旨。”

宿元景得了赵佶旨意，即请辞去寻宰相王黼商议，不久就派出驿兵传讯。

杨长溯黄河西进，至汾水汇入口约有千里。

他原考虑到粮草不足，打算节约时间赶至平阳，但中途接到宿元景传书，反而主动放慢了行军速度。

宋江不求佯攻能起多大用，只要把八千将士保留下来，杨长自然没有多少积极性。

本来有船队载运辎重，六千步骑轻装可以急行军，每日至少能行七八十里路，可最后千里路程却耗去二十多天，到达绛州治所正平县已是六月初。

绛州提前收到朝廷命令，知府亲自出郭迎下杨长一行，入城后更是好酒好肉管代。

那知府热情谦逊，杨长对他颇有好感，原想把帅帐就设在正平县，然后先派人去平阳打探情报，再想办法闹点动静就行了。

可那知府在接风宴上，非常突兀地开口向他求助，言贼兵长期袭扰太平、翼城两县。

绛州兵少不能面面俱到，只能守住地平物丰的太平县，而令翼城官民自募乡勇防御，半年以来已有多个村镇被劫一空，今年春季的农耕也已大半放弃。

要是田彪的兵马继续袭扰，翼城军民将不得不全部迁走，否则就将为平阳所吞并。

杨长吃人嘴短不好拒绝，遂将两千水军留在正平休整，次日引六千步骑开赴翼城。

翼城军民被折磨半年，闻救兵到来好似久旱逢甘霖，自己都吃不饱的贫苦百姓，皆箪食壶浆立于道旁相迎，看得杨长心里不是滋味。

相比正平州上的接风宴，翼城的接风宴十分寒酸。

酒是浊酒，主食即炊饼、汤饼，外加三四个菜佐餐，只有杨长桌上摆了碗鸡肉，很难相信这是县里的宴请，朴素得不如杨德的家宴。

知县招呼杨长坐下，陪着小心解释道：“杨先锋休怪，本县能拿的出手的就这些，翼城已经半年没有收成，下官还要养弓手、土兵防御，所以现在物资极度短缺.”

“无妨。”

听到知县提起弓手，杨长想起在阳谷的日子，旋即摆手说道：“我们不是来享受的，能充饥糊口就够了。”

武松喝了一口浊酒，立刻蹙起眉头来，心说果然不是啥好酒，于是好奇问道：“翼城屡屡被贼兵袭扰，而绛州有没足够军队保护，你们为何不携民迁走？我看路旁百姓皆面黄肌肉，应该很久没吃上饱饭了吧？”

“这位将军说笑了，且不说百姓眷念故土，不到万不得已不会迁徙，就是能够迁徙到别处去，不也无田无地？需要重头开始垦荒播种，大部分人都很难挺过去，所以还不如守城待援，我们相当于在守绛州的边境，让其它地方免受贼寇之祸.”

听完知县解释，杨长也放下手中炊饼，蹙眉追问：“你们自愿为绛州守边，州上不提供军事帮助，总该提供物资援助吧？按说不该过得这般艰难。”

“唉”

知县摇头叹了口气，继续补充道：“州上有州上的困难，最开始也曾运来几次米粮，但不知为何每次都被贼军发现，运粮队没进城就遭到袭击，翼城非但没能补充粮食，反连累数名将士殒命，下官