此时，宁王朱权恰好经过，忽地停下脚步，侧耳倾听了一会，面色阴晴不定，遂迅速返回宫殿。

张美人瞧见自己儿子脸色异常，疑惑地问道：“权儿，怎么了？”

朱权心有不安地说：“娘，我刚才看见朱栋在吃胡瓜。”

张美人轻笑道：“这有什么稀奇？老爷也赏赐给他娘了，总共也就那么几个人，其他后宫嫔妃都没有这个待遇。”

“这有什么大惊小怪的，娘不是跟你说过吗？”

朱权却连连摇头：“娘，不仅朱栋在吃，朱桎和朱模也在吃胡瓜。”

这孩子，为何总是纠结于胡瓜之事？

本让你去国子监探寻皇太子的消息，你怎么总惦记着胡瓜？

张美人哦了一声，并未放在心上，说道：“朱栋这小子还算懂事，还会和两个兄弟分享，嘻嘻。”

朱权再次摇头：“不是，是朱栋拿了三根胡瓜。”

“啊？老爷又赏赐了？看来老爷对赵惠妃确实是宠爱有加。”

朱权仍摇着头：“娘，我不是这个意思。”

张美人略显愠怒：“有什么话你一气说完不就行了，干嘛老是卖关子吊娘的胃口？”

朱权点头，接着说：“刚才我听见朱栋说，这胡瓜是他从外面买来的。”

张美人一愣。

朱权停顿了一下，缓缓道：“孩儿听朱栋提及，他好像在宫外某一府邸，看到了父皇的背影！”

张美人闻言，心头一震！

她略微沉吟，目光紧紧盯着朱权，“当真？”

朱权肯定地点点头：“千真万确！”

刹那间，张美人仿佛联想到了什么。

她依稀记得当初老爷在赏赐之时，反复提及一位后辈，听老爷的口气，显然极为看重那位后辈。

之后她也曾询问过赵惠妃关于老爷口中后辈的身份。

然而赵惠妃对此秘而不宣。

嘶！

张美人倒吸一口冷气，严肃地看着朱权说：“权儿，你必须找个机会，从朱栋那里打探清楚，这胡瓜是从何处购得。”

“你亲自去看一看，那府邸的主人究竟是何许人，这事至关重要，你父皇言语之间透露出的意思，他非常看重这位后辈！”

“你大哥去世这么久了，老爷对于立储之事始终闭口不谈。”

她小心翼翼地环顾四周，低声细语：“老爷年事已高，当前大明最重要的便是立储之事，老爷不可能不知晓。”

“你若能率先掌握动向，便能抢占先机，尤其是你即将前往封地，大宁那边形势复杂，你也是知道的。”

“该如何行动，你已经长大成人，比我懂得多。”

朱权点头，对张美人回应道：“娘，孩儿明白了。”

朱权首先去找了朱栋，赠给他一只精致的黑羽斗鸡，从朱栋那里获取了他姐夫的信息。

朱权暗自咬牙，随即离宫而去。

一路之上，他思绪翻涌。

他从朱栋那里听闻了一些传闻。

据说他表姐赵檀儿的婚事，乃是父皇亲自赐定。

父皇对赵家颇为看重？

朱权哂笑一声，一个籍籍无名的兵马使，在皇族眼中，不过如地上一介蜉蝣，自家老爷子岂会在意赵家的来历？

换而言之，父皇所看重的并非赵家，而是朱栋这位所谓的姐夫朱怀！

朱怀这个名字，显得尤为敏感，朱权思索良久，却未能忆起其在皇室家族中的具体身份。

如同对待傅友文般，他的第一反应是，这是否又是父皇在外的某种风流债？

朱权是个机敏之人，稍加思索，便断定此猜想难以成立。

他深知父皇的威严与霸道，父皇钟情的女子，从来都是她们主动投向怀抱。

再者，自家老朱家的男儿，哪个不是坦荡直率之人？

何须这般遮遮掩掩？

朱权苦思许久，仍不明了朱怀为何能得到老爷子的垂青。

思考间，朱权已抵达朱怀的府邸门前。

朱怀恰巧出门。

盐山正开展粥赈济灾民活动，闻听有地痞滋扰，他决定亲自前往查看。

此次情形颇为特殊，纵然派遣廖家兄弟前去处理，也无法妥善解决那帮地痞的闹事。

因此，朱怀决意亲临现场。

刚跨出门槛，耳边便传来一名男子的惊呼：“雄煐！你竟然还活着？！”

朱权整个人瞬间僵住，嘴巴大张至足以吞下一枚鸡蛋的程度。

朱权正值十七岁，皇孙朱雄煐与他同年。

在众多皇子中，与朱雄煐熟识且亲近者，唯有宁王朱权和韩王朱楹二人。

这三人同年出生，年纪尚轻，在朱雄煐未薨逝的八年时光里，他们三人的