周骥愈发焦急起来。

“父亲，这样不行那样也不行，那到底该怎么办呢？难道只能眼睁睁看着祖父改立储君不成？”

“咱们将来能否光宗耀祖，全都指望侄儿朱允炆了啊！”

周德兴冷哼一声：“既然不能硬碰硬，那就来软的。”

“去把金印取来！”

周骥陡然一震：“父亲，您要造反？”

周家珍藏有一枚传国金印，乃蒙元皇室遗留，当初他与朱棣攻克大都时所获，并私自藏匿。

后来朱元璋也曾派人搜寻，未果后此事也就不再追究。

周德兴面露愠色，盯着眼前的亲儿子，如果不是血缘至亲，他真恨不得一脚将其踢飞。

如此愚钝，还谈何造反？

有老爷子在，谁也翻不起大浪！

“你真是个傻瓜？”

周德兴怒斥道，“去把这金印想办法送到大公子手中。”

“这金印，见过的人并不多，一旦被祖父发现，即便不死也要脱层皮！”

“即使大公子在祖父心中的印象再好，见到这金印，恐怕也会对他产生戒备。”

这就是所谓的背后捅刀。

周德兴不仅擅长领兵作战，其心机手腕亦十分高明，否则为何历年来的赈灾款项他贪了不少，却无人揭发？

周骥心疼不已地道：“父亲，这可是我们的传家宝啊！您不是常说，当年那么多人攻破大都，都在寻找这枚金印？”

“这金印我们若是世代相传，岂不更好？要不然咱换件别的东西？”

周德兴脸上浮现出一丝阴狠：“这只是小事一桩，只要朱允炆登基，我们将得到的远超于此，别因眼前的小利而贪婪，这不是成大事者应有的格局。”

“行了，你去吧，找个合适的机会把金印合理地转交给大公子。”

周德兴眯着眼睛：“一旦祖父发现了这件事，大公子的好日子也就到头了！”

周骥虽仍感心疼，但见父亲心意已决，只好答应：“好！孩儿这就去办！”

昨夜风雨交加，电闪雷鸣。

今日的应天府，雨势已明显减弱。

朱怀手持伞具，送朱元璋到门前。

经过一夜安眠，老爷子精神焕发，笑着对朱怀说：“孩子，我要回府处理事务去了。”

朱怀回应：“好，路上小心。”

朱元璋挥手告别，满脸洋溢着满足与幸福。

这一幕恰好被不远处偷窥的周骥瞧见。

周骥惊讶地张大了嘴：

“老爷子和这年轻人的关系，竟然亲密到了这种程度？”

在他的认知里，那位老爷子绝非易与之辈，即便是对自己的儿子和孙子，也从未展现过如此温和的一面。

周骥心中一紧，这也就不难理解父亲为何面色如此严肃，原来事态已进展至这般地步！

这哪像是上下级的关系？这分明就是祖孙二人在短暂分别之际所呈现的寻常情景。

“我得抓紧时间了。”

周骥对身边之人下令，“去吧，去找那位小郎君，让他赶紧过来。”

安排完此事后，周骥径自朝盐山的方向走去。

朱怀告别了老黄头，正欲步入府邸，忽见一名小仆疾步而来。

小仆毕恭毕敬地问：“可是朱郎君？”

朱怀确认道：“有何事吗？”

小仆回禀：“我家老爷在盐山欲购盐，未带现钱，只带了一块金子，因此交易暂无法完成。

郎君是否可以过去瞧瞧，估摸一下能否用这块金子换取一些盐巴？”

明朝通行的货币主要是银两和铜钱，当然，洪武年间也曾发行过大明宝钞，只是目前宝钞正处于起步阶段，流通范围尚不够广泛。

至于金子，如果是零碎的小块，一般也可用于交易。

若是一块较大的，则需看商家是否愿意接受金子支付。

朱怀思索片刻，答应下来：“好吧，我去看看。”

尽管对方并未提及金子的具体重量，能让盐山方老五犹豫不决，足以说明这块金子的价值不菲。

不久后，朱怀带着小仆来到了盐山脚下。

盐山边上的工坊已然建好，朱怀大步走入正厅。

周骥已在厅内等候朱怀，见朱怀到来，立刻行礼如仪，抱拳道：“朱郎君驾临，久仰大名。”

朱怀明白对方是在客套，也礼貌回应：“过奖了。”

周骥没有过多寒暄，直奔主题：“之前家中仆役已向朱郎君说明情况。”

他从怀中取出一块巴掌大小、规整四方、底刻蒙古文字的金子。

朱怀此刻还读不懂蒙古文。

“就是这块金子，因其价值实在过高，才不得不麻烦郎君亲临此地。”