上午下过一场雷阵雨，这会子放了晴，也不再闷得难受，阿灵趁着太阳，把被子、褥子放到院子里晒了，又端了盆水进屋，用来擦拭桌椅。

南入竹也在自己屋里忙着大扫除。从大漠回来后，二人还没有好好打扫过屋子。

“也不知道有没有钻进来什么蛇虫鼠蚁，”阿灵自言自语道，“大概是躲在什么见不得人的角落里。”

“蛇虫鼠蚁？”屋后传来了陌生男子的声音，语气有些玩味，“你岂不是将自己也骂进去了？”说着，他从窗子翻了进来，笑着就要去拍阿灵的肩：“是吧？鼠十二？”

阿灵脸色一变，一个侧翻躲过，顺势踹向他的太阳穴。

来人向后退了几步，神色阴沉：“你想杀我？你莫不是真的叛了主子？”

阿灵心道：听此人的语气，自己与他应当是旧识，并且效忠于一个“主子”？并且听他的意思，应该对自己的忠诚起了疑心。

自己完全不知道对方是谁、所属什么势力，也谈不上效忠还是背叛。只是她一细思此事，就觉得胸闷气短，心跳加快。这个势力给她的感觉不好，哪怕能够想起对方所说的那些事，自己必定也是万万不愿意回到那种地方的。

阿灵心底转过了无数个念头，面上丝毫不显，只是冷笑道：“你先把你指缝里的针藏好，再来问我。”

“不应主子召，还想对我动手，我看我不该问你，该直接拿你。”男子说着一抖袖子，两手握住一对匕首，飞身上前。

阿灵抬手掀翻桌子，砸在男子身上，自己纵身一跃，凌空翻到男子身后，落地时甩出了系在腰上的鞭子，反手挥向男子。她的真力灌注了鞭子，鞭身崩得笔直，鞭尾狠狠地砸向男子肩头，撕裂了他的衣服，逼出一声痛呼。

这鞭落在身上不算重，更像是示威。男子青筋暴起，脚下发力，直冲向阿灵。他抬起右臂，腕上机关发动，一时间近百根细如牛毛的钢针齐发，逼向阿灵面门。

阿灵往后一仰，再起身时，正对上男子刺出的匕首。她往旁边一个旋身，险之又险地避过，却被削去了一缕头发。

她的灵蛇鞭法练得不久，算不上精通，更难在这窄小的屋中施展。她脚下踩着嬴映雪教她的踏雪寻梅步法，一边躲着男子的攻势，一边往自己的床边靠近。

接近床沿，阿灵摸出了放在内侧的剑，挽了个剑花，反攻过去。她的剑路迅疾诡谲，在空中留下无数残影。男子看不清虚实，肋下挨了一记。一个踉跄，剑已经架上了他的脖子。

“还打吗？”说着，阿灵手上又加了几分力，仿佛只有男子说一个“是”字，她就能让他血溅当场。

“我不是来寻你打架的。”

“嗯，你是送上门来被我打的。”

男子一噎，但自己技不如人，只能咽下这口气：“龙主有召，你为何不应？”

自己不曾收到任何书信、口信，所谓“有召”，也只能是自己院门上那个丑陋的图案了。阿灵不知怎样回答才能打消他的疑虑，只能含糊着说了一句：“不方便。”

“不方便？是因为那个花家的废物？”男子推开阿灵执剑的手，“说了不和你打了，龙主吩咐的正事要紧。”他自顾自找了张完好的椅子坐下：“他人呢？”

他们注意到了花怀袖？

阿灵打起了精神，不动声色道：“自然是回去了。”

“你就这么放他回去了？”男子腾得站了起来，“那花家呢？”

从男子话里流露出来的意思可以看出，他，或者说他身后的势力，想让阿灵把花怀袖扣在此处。花怀袖身上值得图谋的，自然不会是他对于美食的好品味或是侍弄花草的手艺。更何况，面前这人还着重提了花家。

是花怀袖背后的整个花家，拥有值得人去图谋的巨大财富和纵横大漠的势力。

“花家的人，除了花怀袖，都已经死了。”

男人悚然一惊，上下打量阿灵，骇笑道：“士别三日当刮目相看啊。与人方便、与己方便弟兄二人，还有蝎子尾，都是数得上名号的高手，竟然栽在了你的手上。”转念一想，又觉得不对，“既然你在那边形式一片大好，回来做什么？”

阿灵道：“自然是回来禀报一声，等主子示下。”

男人在屋里来回踱步，精神振奋：“你当真能控制住花家？”

“花怀袖很信我。”这句是真话。

“好，这事我会替你禀报龙主。”他站定下来，眼神逼视阿灵，“我这次寻你还有一事，吴明世、班尧这两人你可认识？”

阿灵的心跳漏了一拍，实在没有想到此时会听到这两个名字。听他这样问，分明是清楚自己认识他们，阿灵面色不改，坦