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薛月白兜着裙子回到厨房，看到闷在大灶地锅里的饭菜，心下一暖。被别人关心的生活，薛月白不常能体会到。求学的时候更是吃了上顿没下顿，有时候一天就吃两顿饭。

薛月白甚至在想，这趟奇遇说不定是冥冥之中注定好的事情。

薛广思吃饱了饭就在院子里瞎晃悠，把晾晒在架子上的中药左右拨弄，逗逗狗，喂喂猫。

薛月白虽然是中医临床的医学生，但平时在学校里对于中药炮制只是略懂一二，常用的中药她能做到看到就认识，但是稍微再生僻一点儿的，就不怎么清楚了，好在这方面，有系统给她提示，毕竟之前的那个“薛月白”是个行家。

薛月白的这家药材铺没有名字，就叫乾州药材铺，现在有五个伙计，老板娘是她，二老板是薛广思。他们的父亲生前是这里的坐堂医生，有来看病的人开方之后，直接就在他们的药材铺抓药。那个时候，还能有点儿收入。

薛月白的父亲一死，没了坐堂医生，只靠卖药一天也挣不了几个钱。薛月白正为了扩大药材铺的经营范围而绞尽脑汁。

“薛广思！”薛月白在院子里喊他：“交代你个事儿？”

“姐！你说！”薛广思虽然人混，但是好歹听她的话。

“我跟你说，现在咱家已经到了最艰难的时候了，你好歹把你的流氓地痞的性情收一收，别整天在外面不着四六，到处乱逛。”薛月白系统外的前半生努力挣扎，实在是看不顺眼薛广思这类纨绔做派，再说了，家里也不剩几个钱了。

“姐，我那饭庄里还赊着账呢！”薛广思犹豫着说。

薛月白手里端着药罐，问道：“赊了多少？”

“二十两。”薛广思见她脸色有变，后撤了两步。

“啪！”薛月白手上稍稍用劲，带把的褐色药罐摔在了地上。她撇嘴问道：“你特么都吃的什么玩意儿？”

“烧鹅，烤鸡，还有顶好的女儿红……”薛广思竟然真的在认真回忆。

“闭嘴！滚到柴房去禁闭思过！”薛月白撩开裙摆，蹲下收拾破碎的药罐碎片，她越是想薛广思她就越生气，她不能让他去柴房面壁思过，搞不好和上次一样又在里面睡着了，必须得让他干点儿什么。

薛广思转身刚准备迈步子往柴房里面钻，被薛月白又喊了回来：“回来回来，大姐心疼你，关禁闭什么的，太辛苦了，去，先把这个乌头拿去炮制一下，知道怎么做吧？上次刚刚教过你的。”

薛广思瞪着个大眼，不知所措，犹豫着说：“记得一点点。”

薛月白走到院子里，拖拽了一个麻袋到身边，是她昨天刚刚从生药局买回来的净乌头。

她拍了拍手说：“你今儿下午，就哪都别去了，老老实实给我呆在家里，把这乌头给我炮制好。不会，我就再教你一遍。”

薛广思点头如捣蒜，薛月白怎么觉得自己的这个弟弟呆呆傻傻的。

薛月白拖拽了一个竹编的簸箕，将一麻袋的乌头悉数倒进去，然后取过两个木桶放在薛广思面前，说：“首先，把这一簸箕的乌头大小分开浸泡，泡到什么程度呢？”

薛月白有意考薛广思。

“浸泡至内无干心。”薛广思道：“然后放到锅里煮两到三个时辰，再放到蒸笼里蒸三到四个时辰。”

薛月白点点头接着问：“煮到什么程度呢？”

薛广思接着说：“煮到饱满实心且切开后里面没有白心。”

“最最重要的是，尝起来要有麻舌的感觉。”薛月白补充道：“你一定要自己先尝一尝。”

乌头蒸煮到这种程度之后，只要取出晾晒至六成干的时候，切片，干燥就可以了。

“你这不是都记得吗？”薛月白拍了拍薛广思的头：“你要好好听话，大姐才能放心，明白？去吧！干活去吧！”

乌头浸泡蒸煮过度或者不及都会影响其药效，再加上乌头本身有剧毒，炮制不当甚至会导致用药者直接中毒身亡。

除了简单的蒸煮，乌头还可配其他辅料一同炮制，例如酒制，醋制，姜制，盐制，这些比较复杂，薛月白只能煎煮中药的时候自己来。

薛月白刚刚安排完薛广思，一位小厮匆匆跑来，说是外面有人找。她跑出去一看，是乾州的捕头周戚。

薛月白一看到他，立刻就想起来了，瞥了一眼旁边的药方，问道：“是来取药的？”

薛月白虽然来了有段时间了，但是一些习惯还是保留着，例如每天早起，她都要把每天要完成的事情，写在纸上，然后抹上浆糊贴在柜台前的柱子上，完成一项后再用朱红的笔一一勾画。

周戚年纪不大，才二十岁出头，身量样貌较小。按照原本的年龄，薛月白都二十七八了，喊他一声弟弟也不为过，可是此时的薛月白也才不过十八。

周戚的母亲最近饮食减少，吞酸嗳腐，十分折腾人，老人家一顿好饭都吃不上几口。