雪后初晴，京郊林场覆着厚厚的一层雪，一缕缕阳光透过稀疏的枝丫，照进枯寂的密林中，有两人站在万年长青的大松树旁，看不清样貌。

“八殿下，老衲在此等候多时了。”

说话之人声如洪钟，外着灰色僧袍，鹤发须眉，正是北元国高僧——慧凡大师，而他的对面站着的年轻男子，便是北元国八皇子——北元慕。

“慧凡大师，有事？”

“不知今日明大小姐及笄礼后……”

“若大师是问那件事，我想已经说的很清楚了，母妃留下的东西做不得假。”

慧凡大师没有继续说，而是问道，“听说当年的明夫人回府，还被刺客行刺中箭。”

“大师消息倒是灵通。”

“九公主做下的好事，老衲想不知道都难。”

“早先她让人对明馨雅动手，以为咱们不知道，如今又做出这档子事，这是翅膀硬了，留着迟早对咱们是个祸端。”

“老衲怎会不知，只是咱们一日找不到那人，”慧凡大师一面说，一面看了北元慕一眼，“九公主就得留着一日。”

慧凡一手拿着禅杖，一手捋了一下胡子，挪动一了下，不让太阳照到自己，继续道，

“九公主这些年若非咱们的人护着，不会平安在宫里生存下来，虽然近来小动作不断，但都在咱们得掌控之中，只是这次竟然在明大小姐及笄礼上，弄出个假的苏音来，不知道是不是发现了。”

“别的都好说，她万不该把主意打到明青筠身上。”

北元慕脸色一沉，但想到方才明青筠让他做的事，又不禁释然，那个丫头，若是有人想对她图谋不轨，还需得下些功夫。

慧凡似是觉察出北元慕心中的杀意，当年之事过去那么久，虽然很多人都不在了，但他今日有必要说清楚。

“当年她祖上叛逃出灵岛，若不是北元皇室相助，莫说是建国瑞玉，怕是一早就被灵岛派出的人绞杀了。这些年留着九公主，也算是在南荣皇帝身边安插一枚棋子，她不得南荣皇室重视，南荣于她就只有灭国弑母的仇恨，若是以后用得好，吞并南荣也能少废些气力。”

说完利害关系，慧凡还是把心中一直忍着的话说了出来。

“殿下，老衲还是那句话，若是明青筠真是咱们要找的人，殿下不可妇人之仁。”

“灵力靠的是传承，九公主因为是灵岛叛徒的后代，若大师非说明青筠是咱们要找的人，那她的灵力又是从哪传承的。”

“据说当年灵岛曾派出一位天资极高的圣女，专门去瑞玉清剿叛徒，没想到那时朝廷军队恰好在其周边清剿匪患，那瑞玉国也在一夜之间消失了。

九公主的娘亲本是瑞玉的公主，为了报仇趁机混在回朝大军里，后来潜入皇宫伺机报仇，没想到被南荣的皇帝醉酒后临幸，生下九公主后羞愤自杀。”

“大师的意思是？”

“若明青筠真是咱们要找的人，那她的娘亲苏音便是当初那个天资极高的圣女。

据说，当年苏音与明将军在打仗途中结识，后来随他一起来到京城，身世来历一概无人知晓。

但那些年京中关于她的传闻，想必无人不知，后来得当今南荣太后的赏识，若不是因着出身，当朝皇后她也是当得。”

“殿下，现在当务之急，明青筠已经及笄，若她真是我们要找的人，殿下定要早做打算，莫要让他人有可乘之机。”

夜里的风呼啸得厉害，舒月院内因着白日的事情，早早下了灯，但主屋内依旧灯火通明。

“小姐。”李嬷嬷的声音在屋外响起。

“嬷嬷，进来吧，我没睡。”

李嬷嬷没有说话，从袖袋中拿出一个块红布，打开来是一把小小的钥匙，末端坠着一缕红穗儿，竟与先前娘亲托人捎来的那把一模一样。

“小姐，那年夫人走时嘱咐老奴，这把钥匙要等到小姐及笄后，再交到您手上。”

那把钥匙她从未世人，不成想李嬷嬷又拿出一把，娘亲到底用意何为。

“嬷嬷，娘亲可说过这是哪里的钥匙？”

“没有，夫人当时走得匆忙，老奴也没来得及问。”

“我知道，累了一天了，嬷嬷去休息吧。”

李嬷嬷走后，明青筠从匣子里拿出另一把小小的钥匙，两把一模一样的钥匙一接触，啪嗒一声，两片扁平的匙扣合成圆柱形，成了一把全新的钥匙。

这是？

明青筠瞬间有了一个念头，她快步走进内室，拿出娘亲留下的箱笼，小心翼翼地打开，把合二为一的钥匙，慢慢插到第三层抽屉的圆型锁眼中。

“啪嗒！”

第三层抽屉开了，一片淡蓝色的光影，倏地从里面晕出来。

……

及笄礼第二日，明将军就回了军营，动静闹得很大，以至于京城中关于明青筠