去。

高顺随手从车上拿了一匹便走。

吕布笑着摇了摇头，亲自挑了几匹好的，让亲卫送到高顺家中。

他回到堂中，叫停了歌舞，挥退众人，对严氏与貂蝉说道：“夫人、蝉儿，为夫要接待贵客，你们先去后宅吧。”

严氏、貂蝉向吕布轻施一礼，离了大堂。

吕布叫来下人，将堂内收拾干净，又叫灶房重新置办酒食，待襄阳使者来时好做招待。

不多时，小卒来报：陈宫、高顺与刘表使者已至院中。

吕布整衣出堂，降阶亲迎。

三人见吕布迎至堂外，不敢怠慢，忙疾走几步，恭敬行礼。

吕布仔细打量那使者，见其年岁不大却高冠博带，双目似有光华流动，应是一位博学多智之人，心中生出几分钦敬之意。

他又见来人长须及胸，更是羡慕得不得了。

时人多以长须为美，如关羽、太史慈都有一副美须髯。

吕布虽是天下第一勇将，然却面白无须，不能不说是他平生一大憾事。

“辅国大将军使者石韬见过温候。”

吕布轻托石韬手臂，不让他下拜。

他对石韬笑道：“贵使远来辛苦，且请堂中叙话。”

四人入堂，分宾主坐定。侍者奉上茶汤。

石韬已喝惯了清茶，见几上的茶汤仍是用的葱、姜混煮之法，心中虽是不喜，面上却不露分毫。

他时不时将茶杯端起，礼节性地轻啜几口。

吕布见石韬举止儒雅，心中是更爱了几分，关切问道：“贵使远道而来，路上怕是不好走吧？”

吕布觉得徐州与刘表势力并不接壤，来徐州难免要经过曹操或孙策的地盘儿，故有此一问。

石韬放下茶杯，对吕布说道：“韬多谢温侯关爱。下吏此番是从海路而来，却也谈不上辛苦。”

“哦，走的海路？”吕布惊道。

“正是。”石韬答道。

“我听闻自黄巾起事以来，海上多不太平，大小海匪不下百股，贵使切不可轻身赴险。”吕布提醒道。

石韬谢道：“多谢温侯关爱，韬有甘宁将军水军护送，海上水贼虽也遇到几支，彼辈见我水军势大，怎敢逆我水军之锋？吾军战船所至，无不避而远之。”

吕布心道：“可惜我麾下却无甘宁这般水战的好手。”

他笑道：“如此，我便放心了。不知大将军遣贵使前来所为何事？”

石韬说道：“大将军欲与温侯协商两事：一是海路通商，二是攻守互助。”

吕布、陈宫听罢，心中俱是欢喜。

吕布喜的是，自他兵出关东之后，没有一个诸侯看得起他。无人与他真心相交，甚至连互相利用的都没有一个。如今总算有了实质性的合作伙伴了。

陈公台，智谋之士。

他虽然知道刘表心思并不单纯，也能看出他欲借吕布之势染指中原。然而吕布除了东临大海外，北面袁绍，西面曹操、刘备，南面孙策，都有图谋徐州之意，可谓三面皆敌。

又自黄巾起事以来，徐州屡受兵灾，民力匮乏，税赋钱粮不足以养兵。

且以陈家为代表的徐州世家大族与吕布貌合神离，以糜家为代表的豪强大商又与刘备勾勾搭搭。

如此内忧外患，除吕布这个主公只知道饮酒弄妾之外，陈宫、高顺、张辽等人无不心忧。

如今刘表愿意与吕布结好，且不管他有何意图，徐州所面临的严峻局势却是好了不少。

于是，对石韬提出的两个议题，吕布三人皆持欢迎的态度。

四人商谈大半日，达成共识如下：

贸易方面，徐州盛产煤、铁，却缺少粮食与工匠，愿以精煤与铁锭交易甲胄、军械与粮食。

双方鼓励民间海路通商，承诺保护双方商人、商船的安全，降低商贸税率。

军事方面，双方秘密结盟并约定：曹操、孙策与一方交战，则另一方出兵从后牵制；若吕布与袁绍、刘备爆发战事，刘表则从海路进行人员和物资援助。

又互相约定，情报共享。

协议达成，皆大欢喜。

吕布自是盛情招待石韬不提。