七大恨发布出去了，努尔哈赤也不含糊，当天就发兵了。

但是最开始的时候，他决定征战明朝却没有什么主意时，他儿子皇太极展露出来了自己的军事才能。

他向努尔哈赤提出了至关重要的决定。他提议先从抚顺打起，因为抚顺是后金出入的地方，从这里攻起比较容易。

当时抚顺的守将李永芳手下管着五百来人，跟现在一个营的编制差不多。

李永芳虽然是个武将，但是他是当地最高的军政长官。努尔哈赤很欣赏李永芳，就派人给送了一封招降信，里面是这么写的:

汝一游击耳，战亦岂能胜？

说你一个小小的游击（一种武官），你能挡得住我大军前进吗？努尔哈赤首先说明你打不赢我，然后再往下谈:

汝多才智，识时务，而我国正缺人才，所以你不如过来，我将举而用之，而且本汗还会和你结为姻亲。你想想，你在大明混，无非是个小游击，怎么可能和大王结为姻亲，和一等大臣并列呢？你要还是执迷不悟，到时节战场之上，本汗认得你，本汗的弓箭却不认得你。

最后努尔哈赤说出了结论:

你战死之后，抚顺一样守不住，既然你又不能取胜，死了又有什么意义呢？只要你能出城投降，我们大军都不进抚顺城，保你一城的军民百姓平安

从这封招降信上来看，努尔哈赤的确对汉文化做过研究。据说他本人还熟读《三国演义》和《水浒传》，给后金军当时人手备了一本《三国演义》，都成了普及读物了。

再说李永芳看到书信以后，决定投降了。他站到了南门的城楼上，遥望着跟后金军队打招呼，说我投降啦，后边私下里跟军士说，让他们好好准备，弯弓搭箭。

玩汉文化，还得是土生土长的汉人。

努尔哈赤打远处一看，你说你头像你也不出城门，防守还这么严密谨慎，那必须得给你点颜色看看。

《三国演义》中有这么一个群体，神出鬼没无影无踪，叫做奸细，无论在哪一方阵营当中，总会有敌人安插进来的奸细。

努尔哈赤早就做了准备，在好久之前就派了大量的奸细，以贸易为名混进了抚顺城内，到时候两边里应外合，没多久后金军就登上了城墙，斩杀了守备。

李永芳见大势已去，穿戴整齐乘马出降。虽然他办的不太地道，但是努尔哈赤没继续追究，遵守了自己的诺言，下令不要杀城中的人。然后还把自己的孙女许配给了李永芳。

历史中是这么记载的，我先给他翻译成白话文:

努尔哈赤打明朝，取的第一座城池就是抚顺城。

明朝的边关守将投降的，第一个就是李永芳。

接着努尔哈赤把清河打下来了，战术都一样，往里头塞奸细，然后里应外合。

到了第二年，也就是万历47年，眼看着努尔哈赤做的越来越大了，大明朝廷不能袖手旁观置之不理，于是命辽东经略杨镐为统军大将，在辽阳誓师，率军十余万，号称是四十七万，杀奔赫图阿拉。

兵分四路进军杀来，而后金方面，努尔哈赤“凭尔几路来，我只一路去”，就是集中兵力进攻一路，以消灭敌人有生力量为主。

明军除行动迟缓的李如柏一路败退幸存外，其余几路被后金全歼。萨尔浒大战以后金全胜、明军大败而结束。

李如柏，名将李成梁第二子。昔日努尔哈赤与李成梁关系那么要好，努尔哈赤就将自己的弟弟舒尔哈齐的女儿许配给了李如柏。

从败军之中逃出来的人能活下来，被认为是很可耻的。于是，经久不衰的言官集团开始了对他的弹劾。

最终面对这些弹劾，李如柏撑不住了，他选择了自尽，时年六十八岁。

这一战，明军除行动迟缓的李如柏一路败退幸存外，其余几路被后金全歼。明朝文武将领死亡310余员，军士死亡45870余人，阵失的马、骡、驼共28600余匹，损失异常惨重。

这次战役以后，使得明朝军事力量大大削弱。大明被迫的从战略进攻转为战略防御，从今往后都是后金方面进攻，大明这边防守。

在这一年的六月和七月，努尔哈赤部乘胜追击，又占领了开原和铁岭。

大明这边采取的措施很简单，你杨镐不行，那就换人。

万历封熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，代替杨镐做了辽东经略。

熊廷弼是个牛人，我们插播一段故事，说在十几年前，熊廷弼曾经巡按辽东，路过大连金州就发现这里大旱，老百姓都在城隍庙这儿求雨呢。熊廷弼也进庙里头求雨去了。

熊廷弼就跟这位城隍爷说，约定七日以后下午，不下雨就把你的庙拆了。

熊廷弼确实熊，等到了七天头上就是没下雨，熊廷弼就叫人拿上自己的佩剑，去把这城隍庙的塑像给我砍了。

这手下揣着这佩剑往城隍庙的方向赶，还没走到