外庭的枯木仅剩寥寥几片枯黄叶子堪堪吊在枝头，时不时有几只老鸹立在其上，扯着嘶哑的叫声丫丫不断地叫，忽然被底下弹跳的石子一惊，倏忽扑棱着乌黑翅膀飞上了树边的屋檐。

“萧掌柜会来找咱家倒是让咱家有些意外。”

霍云端起茶杯小了一口，眼神却是飘在庭外方才弹跳了几下的石子上。

坐在茶案对面的萧竹苍盯着霍云放下的茶杯，端起茶壶小心翼翼地给添满，一边还不忘奉承一句：“大人日理万机还能见草民一面，是草民之幸。”

霍云垂眸扫过欲满的茶杯，身子往后倒了倒，袖子垂在平滑的地板上，她漫不经心道：“昨日官府出了消息，那药铺掌柜自缢了。一个上有老下有小又老实淳朴的人，顾家垮了于他而言不过就是以前的老东家没了，怎么就会想不开寻死呢。再假若，是顾喻成胁迫他的，顾家那么多钱财，他只要照以往把钱给出去就可以安全，何故药铺多了一堆欠条，钱财却是半分没少。”

正给自己倒茶水的萧竹苍一怔，放下了茶壶，有些不自然道：“果然还是瞒不过大人。”

他低头看着逐渐归于平静的茶水平面，不知是因紧张还是什么情绪滚了滚喉咙，开口道：“顾喻成的死我也能猜到其中也有大人的一份力，但我斗胆猜想，是我大哥的意思吧？”

霍云没有回答。

他食指和中指摩挲着茶杯壁，旁若无人地继续着：“且不说我萧家几代围为官，家中兄弟姐妹多有才华，唯独我没有一副好身体便罢了，肚子里还没点墨水，不晓得吟诗作对，不敢与文人墨客把酒言欢。”

霍云依旧没有说话，只是有些百无聊赖地小打了个哈欠，这一幕当然还是被萧竹苍收进了眼里，他忙道：“是草民话多了。此次草民前来就是想感谢大人，若是可以……”

他有些嚅嗫道：“若是可以，大人回京之时可否代草民向兄长道声谢。”

他叩下头，额头贴在冰凉的地面上，良久听到上头传来慵懒的声音，“可以。”

他喜极而泣，当即再三叩谢，若不是霍云嫌弃道：“咱家没死，别叩这么多下。”他才悻悻停了下来。

临走前，萧竹苍刚走到门口，不知为何，忽然回头道：“大人，您看起来……”

霍云抬眸，依旧保持着一手撑地的状态，等着他把话说完，却只见他摇了摇头道：“天快凉了，大人多添衣。”

看起来不像是朝中所言的恶人。

萧竹苍出门抬头望了望天，阴沉沉的，远眺所见是雾蒙蒙的一片，如给这世间一切蒙上了一层白纱，或许，这个看不清的世界才是最美好的吧。

萧竹苍走上了萧家最瞧不起的商路，一旦从了商，即便是拥有再多财富，若是要谋得一官半职，还得给宦官行贿，毕竟这时候“遂使富商豪贾，尽居缨冕之流”。

萧纪衡的父亲是墨守成规的人，但他也曾试图给宦官行贿，可惜，他放不下尊严，最后还是选择与萧竹苍断绝关系。

萧家家主从不会轻易越过萧纪衡直接给她命令，这次却是个例外，这兄弟情，她到底也是无法理解，毕竟身为庶女的她接受的多是轻蔑的白眼和冷漠的嘲讽，如今换了个身份活着，看到的是别人又惧又惊的眼神。

茶水早已放凉，霍云收起撑了半天的手，看着微微发红的手掌，无言。拿过茶杯，发凉的茶水就这么滚过喉咙，下了肚子。

她看着庭外，平平的调子道：“这点偷听的本事，还想在外头杵多久？”

门外边露出一只白色靴子，楚凌御握拳掩嘴咳嗽了一声，掩饰着尴尬边慢吞吞地走进来。

霍云看着他走到跟前，倒是终于换了一件衣服，淡绿衫襦外套着一件白色半袖，她瞅了好半晌后道：“挺适合你。”

本因偷听有些惴惴不安的楚凌御闻言，笑开道：“真的吗？”

结果霍云脸色一下子便沉了下来，冷眼质问：“谁给你的胆子偷听？”

楚凌御没应声，不是他不想应，而是不知道该怎么应，他之前不经大脑的那些话差点就要了他的命，哪里还敢咧着嘴就往外说。

天色愈加暗了下来，整个屋子显得更加昏暗，两人沉默片刻，霍云还是先松了口：“说，东西还在你身上，不会杀你。”

闻言，楚凌御眼里里才有了光，扑通一声坐到茶桌对面，两臂搭在桌上道：“我不是想偷听，就是想来看看大人。”

“看咱家做什么？”

霍云没看他，兀自揉了揉发疼的手腕，一天下来，她已经连续揉了好几次了。

楚凌御没犹豫道：“喜欢大人啊！”

霍云揉手的动作停了下来，盯着他，“咱家说过，不喜欢你。”

“那大人告诉我你喜欢谁，我给你找来。”

霍云勾唇笑了笑：“你身上的破铜烂铁。”

楚凌御：“……”

他忽然有些口干，