蓝带.范特辛乘坐着誓约绅士号离开帝都，去到荒原地区。经过了一段相当荒凉的不毛之地后，渐渐能够看见些微绿色植被，但是他知道这反而比光秃秃的地区要危险，那些能够在充满硫化物的土壤里和酸雾里生长的植物，除了奇形怪状外，还携带着未知的病害，能通过多种方式摧毁一个人类。

第三天，荒原属地终于到了，巨大的机甲从空中降落下来，舒展的钢翼投落在地上的阴影好像一只巨型怪鸟。

比较稀奇的是西1区的驻地负责人就等在机甲仓库入口。蓝带从超大号谷仓似的建筑里出来时，看见布兰奇.道尔站在那里等着他。

蓝带刚刚来到西1区时，这什么都没有，像个刚刚散了架的聚居部落。布兰奇与他差不多时候被发配过来，垂头丧气，如同斗败的公鸡。现在他模样上落魄多了，凌乱的胡须像是稻草，在腮上横斜着分布，但是精神上却高昂多了。荒原开阔的奔放的景致改变了他许多。

“帝都来了信息。”布兰奇急急忙忙地将纸质电报给他，“他们说发了视讯给你，但是路上信号太差。”

蓝带莫名其妙地接过来，刚看了一眼，就神色大变，恨不得马上坐上誓约绅士号再飞回去。“黛儿受伤了。”

“她不是留在帝都吗？”

“深渊初号失控，差不多毁掉了半个机甲部，黛儿想制服它……”稍稍冷静了一下，蓝带继续往下读，“他们召回了黑杰克，要我仍然坐镇西1区。”

布兰奇嗤笑了一声，“他们老是怕你回去，好像帝都有什么不得了的好东西。要我说我才懒得回去，看他们一群牲口样的逐利者抢苞谷。”

蓝带还是非常不安，“我觉得不对劲，除了召回执行外星殖民任务的绝道假面，他们还召集了在木卫1上做观察任务的浮空鬼岛，很少露面的东方极刑天，加上原本在帝都的极乐比翼鸟……我从来没见过这么多十勋团成员齐聚，白司令打算做什么？”

“看来他要有大动作了，你这时候脱身出来是对的。”

“可是黛儿……”蓝带叹了口气，“黛儿却没有人在身边帮她，恐怕雇佣兵集团接下来会很难过。如果军部趁这时候收编蚕食掉零散的雇佣军团……”

“不会的，”布兰奇断然说，“白司令一向谨慎，何况现在他的眼光更多放在外星殖民，那些亡命之徒多是文盲，很难参加殖民任务，根本价值不大。”

蓝带不再争辩，转而担心起别的事，“可我到底需要去看看黛儿。”

“不如将她接出来。”布兰奇忽然说，“这一次受伤一定会导致她的退休时间提前，那十勋团的交接就难免又起风波。我看白司令图谋蛮大的，黛儿多少会被牵连。”

蓝带有些迟疑，“我不方便回去帝都，托付谁去接她出来呢？”

“亚当呢？她似乎是和亚当有些交情。”

蓝带沉吟着，“但是我现在还不清楚亚当究竟站在哪一边……或者，应该找找雇佣兵团在帝都的联络人？”

黛儿受伤的消息只是在新闻网站上一笔带过，但是凡是身在圈子里的人，多少都嗅到了风起云涌的不安气息。斐尔卓消失了两天，没有人知道他去做什么了。比尔特变得异常忙碌，使得那个已经变了调的机械师比赛更加神秘。

橘乔早晨非常闹心地出门抽了根电子烟，她倚在墙角吞云吐雾，电子烟末端的一丁点星火忽明忽暗，闪烁了两下熄灭了，使她不太尽兴地又揣回兜里。

橘乔的外表不太像个典型的橘家人，她没有那种血一样的红色头发，更接近红褐色。眼珠也是同色，虹膜没有那样暗沉，显得清澈一些。她把头发绞得短短得，乱七八糟地翘起。脸色不像橘吉那样苍白，而是一种浅蜜色。

她想进屋时，却看见一小块衣角从墙头露出，三两下攀爬上墙，看见高耸的砖墙上横放着一个人，她穿着医院的病服，已经昏迷过去。

橘乔一惊，赶快将人夹住，跳下地去。这个人是橘09，不过她现在伤得不轻，原本就苍白的肤色现在更加散发出淡淡乌青色，青黑的血管稍稍鼓凸出来。在记忆里矫健精悍的人，现在瘦骨嶙嶙地套在病服里。

把人悄悄地带进屋里，还是教凯尔金看到了，橘乔虽然是队长，但还是挺怕这个指挥官凯尔金.厄尔朗格。他是个西区与北区交界处出生的人，从基因里注定高大。天生有一头麦子颜色的金发，灰绿色眼睛。在他的瞪视下，橘乔讪讪地把人放在案台上，垂手一边不语。

“马上通知你姐，把人接走。”

橘乔满心不愿，“她也是我姐。”

“她算是什么姐姐？”凯尔金横眉立目，环抱着两手，“她只是被制造出来的工具，何况现在这个工具坏了。”

橘乔垂下头看看静静昏睡的橘09，渐渐不由自主地摇摇头，“你看她，她是个血肉组成的活人，怎么能只是个工具？”

“……橘氏制造生化人的过程你没瞧见过一点吗？要我形容，就跟做豆腐差