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“公子，姑娘，到了。”

车轱辘慢慢停下来，二人下了车。

温枝意抬眼正巧与一孩童对视上，那孩童手拿着扫把直直地瞧着温枝意和秦霁二人，忽而丢下扫把往村内跑去，边跑边喊，“里长！有外人来了！”

“大惊小怪的，喊什么喊。”

一位年迈的老人撑着拐杖走了过来，认出秦霁身上的官服，忙弯腰行礼，“拜见大人。”

秦霁抬手扶住里长，“里长免礼。”

里长抬起头来，上下打量一番温枝意，又道：“拜见夫人。”

温枝意咬着唇，神色有些怪异，“我不是他夫人。”

“她不是我夫人。”

二人几乎同时开口，秦霁偏头与温枝意面面相觑片刻，又轻咳一声移开视线。

尴尬的气氛蔓延开来，里长见情况不对，忙道歉，“姑娘见怪，是老朽眼力不好。”

温枝意摇了摇头，朱唇微启：“无碍，里长，我们是来寻张一州的，在鸿胪寺当差的那个。”

秦霁点点头，补充了一句，“我是他的顶头上司，此次前来是要事要请里长帮忙。”

里长满目疮痍的脸上泛着笑意，眼角细纹皱在一起，摆摆手“不敢不敢，大人有事吩咐便是，老朽定然尽力为之。只是这张一州现下应当是不在村内的。他今早便去鸿胪寺当差去了，大人不如在鸿胪寺内找找他的踪迹？”

温枝意弯唇一笑，“里长，请容我和大人说几句话。”

秦霁和温枝意走了几步，他面露疑惑之色，“何事？”

温枝意摊开手在他面前，掌心朝上，一副索要的样子。“秦大人可有带银钱？”

秦霁垂首从腰间取下钱袋，一边问道：“姑娘忽然要这银钱做何事？”

温枝意本来以为她已经把收买里长这样的事明晃晃地摆在台面上了，秦霁应该是晓得她要做什么的，不料却还是要问她。

“自然是予里长钱财好叫里长能够多多帮衬你我查案。”

秦霁动作一顿，收紧钱袋上头的线，又将钱袋寄回腰间，“不给，他是里长，本应当配合我查案，怎么还反倒要我给他钱财，世上哪有这样的道理？”

他这语气刚正，态度坚决，直叫温枝意有些无奈。她倒是忘了这位秦霁秦大人是个古板的性子，叫他去做那等收买贿赂别人的事怎么能行。

温枝意眉宇间噙着几分无奈，她劝说道：“求人办事就要予人好处，不然别人怎能尽心尽力地帮你，你若是心理上实在过不去那就当做是谢礼。”

秦霁捂着钱袋后退一步，摇摇头，“坚决不行，我绝不做收买行贿之事。”

温枝意耐心磨尽，又瞧那里长一眼，“你就当借我二两银子，我日后还你便是。”

秦霁没有出声，他用沉默表示反对。

温枝意急了，伸手拽了拽秦霁的衣袖，“你还想不想破案，快点给我，你不去我去还不行了？”

她的声音都高了一度，急切万分。

秦霁看着他被拽得皱巴巴的那只衣袖，垂下眼帘，终究还是解下钱袋，将二两银子放入温枝意的手心。

温枝意接过银子，拍拍他的衣袖，松开手，“明天还你。”

她迈步过去，面上绽放出一个大大的笑容，“里长我们是有其他事要问你呢，还请帮这个忙。”

温枝意眨眨眼睛，伸手将银钱呈现在里长面前。

里长看着一旁秦霁黑得跟炭一般的脸，有些犹豫，但最终还是内心的贪婪战胜了，他拿过那二两银钱放入自己的口袋。

他将另一手覆在拐杖上，笑道：“哪里的话，大人和姑娘问话，自然是无有不依的，谈什么帮忙不帮忙的，折煞老朽了。”

温枝意连连向秦霁使了好几个眼色，意让他询问，秦霁这才勉强开口，“这张一州平日里何时才归家，可有偶尔夜不归宿之时？”

“自然是有的，自上月起，每三五天便要夜不归宿一次，其余时间都是吃酒吃得醉醺醺地归家，那脾气差的哟，路过的老狗都不敢朝他吠，怕被他给踹两脚。偶尔还在村里嚎叫什么，吐水罗？吐木罗什么的。”

温枝意眼神一凝，“吐火罗。”

“对，就是吐火罗。”

秦霁眉心紧蹙，这当真是与吐火罗关系密切了，他顿了顿又问道，“那他前几日是不是替表弟操办婚礼席面去了？”

里长有些吃惊，“厚哟，他这是撒了什么弥天大谎哟，青天老爷，他表弟去年便已成家了，当时村里头人手足够哪里用得着他一个青年壮丁请假回家置办席面。”

秦霁和温枝意对视一眼，又接着问：“那他前几日是去做什么了？”

里长左顾右盼，压低声音，一副小心翼翼的样子，“他前几日带回来一个异域人，高鼻深眼还留着大胡子，在家里关起门来不知道在商谈些什么